Du travail, même sans sortie dans l’espace
Sur la photo, l’astronaute Bob Hines effectue un test de robotique dans le laboratoire Destiny de la Station spatiale internationale, l’ISS. Son travail se déroule devant des écrans.
Une expérience demande du matériel à installer et des consignes à suivre. Quand les résultats arrivent, des équipes sur Terre les attendent pour les étudier. L’astronaute doit également s’occuper des équipements de la station : leur entretien fait partie du travail, tout comme la recherche.
Avant le départ, on répète
Un appareil répond mal, une procédure doit être exécutée : mieux vaut s’y être exercé avant de décoller. C’est à cela que servent les simulateurs. Ils permettent de répéter des gestes et de s’entraîner à réagir dans des situations préparées au sol.
Une partie de la préparation se passe même sous l’eau ! Dans de grandes piscines, les astronautes répètent certaines tâches qu’ils auront à accomplir dehors, dans l’espace. Ils utilisent alors une combinaison spatiale. Une fois à bord, à l’intérieur de la station, ils ne la portent pas toute la journée.
Comment se passe une journée à bord ?
Le programme réserve du temps au travail, aux repas et au repos. Il prévoit aussi de l’exercice physique. Des appareils de sport permettent d’entretenir les muscles et les os dans ces conditions particulières.
Parfois, l’équipage échange par radio avec des élèves. Les enfants peuvent alors poser leurs questions sur la vie à bord et les expériences.
Toute une équipe reste sur Terre
Une mission mobilise des scientifiques, des ingénieurs, des techniciens et des équipes de suivi au sol. Certains conçoivent un instrument ; d’autres préparent une expérience ou écrivent un programme informatique.
Les métiers de l’espace sont donc bien plus nombreux que les places dans un vaisseau. On peut participer à cette recherche sans quitter la Terre.
Qu’est-ce qui peut te plaire dans ce métier ?
Comprendre un appareil, résoudre un problème, travailler avec d’autres personnes : voilà plusieurs aspects à découvrir. Les sciences, les mathématiques et les langues sont utiles. Écouter une consigne et expliquer précisément ce que l’on a fait comptent aussi.
Pour devenir astronaute, il faut suivre des études, passer une sélection et recevoir un entraînement spécialisé. Pour l’instant, tu peux commencer par explorer ce qui t’intéresse.
Le défi : une mission à deux
Chacun prend une feuille et un crayon. Dessine un carré, un cercle et un triangle, disposés comme tu le souhaites. Cache ton dessin et explique à ton partenaire comment le reproduire. Il a le droit de poser des questions.
Comparez les deux feuilles. « À gauche », « au-dessus », « au centre » : quels mots vous ont aidés ? Changez ensuite de rôle. Le but de ce jeu est de s’exercer à communiquer, pas de réussir un test de sélection.