Une fonction que les électeurs confient

Le président français est choisi par les électeurs. Chacun vote pour un candidat ; personne ne peut simplement transmettre la place à son enfant.

Ce choix engage pour cinq ans : c’est la durée d’un mandat. Après deux mandats à la suite, on ne peut pas en commencer aussitôt un troisième. Le prochain rendez-vous présidentiel est prévu en 2027.

Qui peut glisser un bulletin dans l’urne ? Le vote présidentiel est réservé aux citoyens français majeurs, dès 18 ans. L’inscription sur les listes électorales est nécessaire ; il faut aussi disposer de ses droits civils et politiques. Tu devras donc attendre pour voter. En attendant, tu peux déjà poser des questions sur cette élection.

Veiller au fonctionnement de l’État

Le président doit veiller au respect de la Constitution. Ce texte fixe les grandes règles de la République et organise les pouvoirs. Il doit aussi veiller au fonctionnement régulier des institutions, les organismes qui font fonctionner l’État.

Il représente la France auprès des autres pays. Il reçoit des dirigeants, effectue des déplacements officiels et participe aux relations internationales. Il est également le chef des armées. Ces responsabilités s’exercent dans le cadre de la Constitution ; ce titre ne lui donne pas un pouvoir sans limites.

Président, Gouvernement, Parlement : qui fait quoi ?

Le président choisit le Premier ministre en le nommant. Le Premier ministre dirige ensuite l’action du Gouvernement. Avec les ministres, ce Gouvernement définit la politique du pays et la met en œuvre.

Tu entendras aussi parler des députés et des sénateurs. Les premiers se réunissent à l’Assemblée nationale, les seconds au Sénat. Ensemble, ces deux assemblées constituent le Parlement. Ce sont elles qui votent les lois. Elles examinent aussi l’action du Gouvernement, en demandant par exemple des explications aux ministres.

Et le président, dans tout cela ? Il promulgue les lois : il constate officiellement leur adoption et permet leur mise en application. Ce n’est pas la même action que voter une loi. Voilà pourquoi il est utile de bien écouter les mots employés dans les informations.

Un tour ne suffit pas toujours

Au premier tour, plusieurs candidats se présentent. Pour gagner dès ce vote, il faut dépasser la moitié des suffrages exprimés. Ce terme désigne les votes valables attribués à un candidat. Les bulletins blancs et nuls sont comptés à part.

Si personne ne dépasse la moitié, on vote une seconde fois. Ce second tour permet de départager les deux candidats arrivés en tête, selon les règles de la Constitution.

Prenons 100 suffrages exprimés : 40 voix peuvent être le score le plus élevé, sans atteindre la majorité absolue. Pour dépasser la moitié de 100, il en faut au moins 51.

L’élection ne fait pas disparaître les désaccords

Une personne peut être élue et recevoir des critiques sur ses décisions. Cela fait partie de la vie démocratique. Un citoyen a le droit de donner son avis, un journaliste de poser une question qui dérange ou de mener une enquête. Tous restent tenus de respecter la loi et les droits des autres.

Les pouvoirs du président sont encadrés par la Constitution. Son élection ne lui donne pas la permission de faire ce qu’il veut. Les autres institutions continuent à exercer leurs responsabilités pendant son mandat.

Est-ce un métier comme un autre ?

Président de la République désigne d’abord une fonction politique. On ne devient pas président en obtenant un diplôme qui donnerait automatiquement accès à ce poste. Il faut remplir les conditions pour se présenter, puis être élu.

Pour découvrir un métier lié à la vie publique, tu peux suivre le travail d’un journaliste. Son rôle sera, par exemple, de vérifier ce qui a été annoncé et de l’expliquer au public. Il n’a pas le même rôle que la personne qui prend la décision.