Qui éclaire la Lune ?
La lumière vient du Soleil. La Lune en réfléchit une partie, ce qui nous permet de la voir. Elle ne fabrique pas cette lumière : elle nous renvoie celle qu’elle reçoit.
Une moitié du globe lunaire reçoit les rayons du Soleil, sauf lors d’une éclipse de Lune. Mais cette moitié n’est pas toujours entièrement tournée vers nous.
Notre point de vue change
La Lune tourne autour de la Terre. Au cours de son trajet, sa position par rapport à nous et au Soleil change. Nous voyons alors plus ou moins de sa partie éclairée.
Un croissant ne signifie pas qu’un morceau de Lune a disparu. Le reste est toujours là ; il n’est simplement pas éclairé de la même façon de notre point de vue.
Du croissant à la pleine Lune
À la nouvelle Lune, la face tournée vers la Terre est sombre. La Lune est alors très difficile à voir. Ensuite, un fin croissant apparaît. La partie lumineuse visible grandit peu à peu.
Au premier quartier, elle ressemble à un demi-disque. À la pleine Lune, nous voyons un disque entièrement éclairé. Puis la partie lumineuse diminue. Elle passe par le dernier quartier et par un croissant avant la nouvelle Lune suivante.
Il s’écoule environ 29 jours et demi entre deux nouvelles Lunes.
À toi de regarder
Quand tu aperçois la Lune, dessine sa partie lumineuse et écris la date à côté. Quelques jours plus tard, recommence. Tes deux dessins se ressemblent-ils ? La zone claire a-t-elle grandi ou diminué ?
Tu peux aussi voir la Lune en journée. Si elle manque à ton rendez-vous, pense aux nuages et à l’heure de ton observation. Un seul regard ne permet pas toujours de la trouver.
Le mot à retenir
Phase : aspect de la partie éclairée de la Lune visible depuis la Terre.